Contenuto
- Altre donne soffrono
- Dal sollievo dal dolore alla dipendenza e all'overdose
- Segni di dipendenza da oppioidi e abuso
- Alternative oppioidi
Forse hai a che fare con il dolore cronico da molto tempo. Forse ti stai riprendendo da un intervento chirurgico e hai bisogno di un sollievo dal dolore a breve termine. In ogni caso, potresti trovarti di fronte a un dilemma moderno: se assumere o meno farmaci antidolorifici su prescrizione.
La maggior parte dei farmaci comunemente prescritti in questa categoria contiene oppioidi, una classe di antidolorifici altamente efficaci ma che creano dipendenza, che include ossicodone, codeina e morfina. Sebbene gli oppioidi abbiano il loro posto nel controllo del dolore, possono essere facilmente utilizzati in modo improprio e questo uso improprio è al centro dell'epidemia di droga che sta investendo la nazione.
È facile liquidare il problema come qualcosa che non potrebbe mai accaderti, ma l'overdose da oppioidi è ora la principale causa di morte accidentale per gli americani. Ed è un problema che peggiora se sei una donna: le donne corrono un rischio maggiore di diventare dipendenti o assuefatti agli oppioidi. Inoltre, mentre il tasso di mortalità per overdose di farmaci da prescrizione è aumentato notevolmente dal 1999 al 2010, è aumentato del 400% nelle donne rispetto al 265% negli uomini.
Perché sta succedendo? Ci sono molte ragioni per cui le donne stanno rapidamente diventando il volto della crisi degli oppioidi, afferma Alexis Hammond, M.D., Ph.D., psichiatra presso il Dipartimento di Psichiatria e Scienze Comportamentali della Johns Hopkins Medicine.
Altre donne soffrono
"Alle donne vengono prescritti antidolorifici più spesso degli uomini", afferma Hammond, che visita anche i pazienti presso il Center for Addiction and Pregnancy del Johns Hopkins Bayview Medical Center. "Parte di ciò ha a che fare con le donne che tendono ad avere una minore tolleranza al dolore in generale e che hanno maggiori probabilità di sperimentare condizioni di dolore cronico".
Le donne soffrono di emicrania e dolore al collo, al viso e alla parte bassa della schiena fino a due volte rispetto agli uomini. Inoltre, le donne hanno maggiori probabilità di sviluppare condizioni che causano dolore cronico. Ad esempio, le donne hanno una probabilità tre volte maggiore di sviluppare l'artrite reumatoide e da quattro a sette volte più probabilità di sviluppare la fibromialgia rispetto agli uomini.
"Un altro componente delle donne che assumono dosi più elevate di antidolorifici e li usano per un periodo di tempo più lungo ha a che fare con la nostra cultura", spiega Hammond. "Sfortunatamente, è stato storicamente più socialmente accettabile per le donne chiedere aiuto, mentre gli uomini potrebbero sentirsi in dovere di sorridere e sopportare".
Dal sollievo dal dolore alla dipendenza e all'overdose
Una volta che le donne iniziano a prendere oppioidi da prescrizione, possono diventare dipendenti da loro più rapidamente rispetto agli uomini. Inoltre, le donne hanno maggiori probabilità di soffrire di depressione e ansia rispetto agli uomini e possono usare gli oppioidi come un modo per auto-medicare un disturbo dell'umore.
Alcuni studi, dice Hammond, stanno sollevando preoccupazioni su un altro modo in cui gli oppioidi possono agganciare le persone: la ricerca indica che l'uso a lungo termine di oppioidi può produrre cambiamenti nel cervello che possono renderti più suscettibile al dolore. Questo, a sua volta, ti fa desiderare più antidolorifici.
Persino peggio? Molte persone con una dipendenza da oppioidi alla fine si rivolgono all'eroina, un oppioide che è più economico da acquistare per strada rispetto alle droghe illegali. Sebbene si possa pensare all'eroina come una droga da strada e non correlata ai farmaci da prescrizione, quattro nuovi consumatori di eroina su cinque sono diventati dipendenti da antidolorifici su prescrizione.
L'eroina non è pericolosa semplicemente perché è una droga da strada. "Spesso, l'eroina è mescolata con il fentanil, che è un oppioide molto potente e ha portato a molte morti per overdose", dice Hammond. "L'uso di droghe da strada è così pericoloso perché non sai cosa contengono."
Ma non devi assumere eroina per overdose. Puoi accidentalmente overdose se stai assumendo un mix di prescrizioni o se bevi alcolici mentre prendi oppioidi, spiega Hammond. Se stai assumendo più di un farmaco su prescrizione, consulta il tuo medico per vedere se i farmaci hanno interazioni pericolose.
Segni di dipendenza da oppioidi e abuso
La dipendenza da oppioidi è un termine usato per descrivere il modo in cui il tuo corpo si adatta e inizia ad aver bisogno di oppioidi per evitare effetti negativi. "Se scopri che stai assumendo farmaci più frequentemente di quanto prescritto - diciamo ogni quattro ore invece di sei - o hai bisogno di ricariche frequenti o il tuo dolore non è ben gestito, dovresti parlare con il tuo medico", dice Hammond. Il tuo corpo potrebbe sviluppare una tolleranza al farmaco, il che ti rende necessario più farmaci per ottenere lo stesso sollievo dal dolore.
Un altro segno di dipendenza da oppioidi sta vivendo sintomi di astinenza in assenza di farmaci, come ad esempio:
- Agitazione e ansia
- Sudorazione
- Insonnia
- Dolori muscolari
- Crampi addominali e diarrea
- Nausea e vomito
L'abuso si riferisce tipicamente a comportamenti associati all'uso di droghe. Se scopri che stai usando oppioidi da prescrizione per la sensazione che ti dà ("sballo") invece del controllo del dolore, questo è un segno di un disturbo da uso di oppioidi o dipendenza. Se non riesci a smettere di usare i farmaci nonostante le conseguenze negative sul lavoro, a scuola e a casa, anche questo è un chiaro segno di un problema.
Alternative oppioidi
Prendere un oppioide per alleviare il dolore non è la tua unica opzione. Chiedi al tuo medico di altri tipi di farmaci che possono alleviare il dolore come i farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS) come il naprossene. Anche alcuni antidepressivi, come la duloxetina, possono funzionare bene per controllare il dolore cronico, dice Hammond. Oltre ai farmaci, puoi anche provare la terapia fisica, la massoterapia, i cuscinetti riscaldanti, l'agopuntura e cambiamenti nello stile di vita come l'aumento dell'esercizio e la perdita di peso.
"Come medici, vogliamo che il tuo dolore sia ben controllato, ma vogliamo anche assicurarci di non arrivare al punto di fare un uso improprio degli oppioidi", afferma Hammond. “Alcune persone potrebbero fare bene con gli oppioidi a lungo termine. Ma per la maggior parte delle persone, ci sono altri farmaci che sono migliori per il dolore cronico ".
Se pensi di fare un uso improprio degli oppioidi o di esserne diventato dipendente, parla con il tuo medico dei passaggi successivi appropriati. Puoi anche saperne di più sui nostri servizi di trattamento della dipendenza o esplorare il nostro sito di risorse per gli oppioidi per ulteriori informazioni sugli oppioidi, sulla scienza della dipendenza e su come prevenire e trattare la dipendenza da oppioidi.