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L'otosclerosi è un tipo di perdita dell'udito che coinvolge l'orecchio medio. È il risultato di una crescita ossea anormale negli ossicini dell'orecchio interno, solitamente della staffa, che è una delle 3 ossa dell'orecchio interno (ossicini) coinvolte nella conduzione e amplificazione del suono. In circostanze normali, queste tre ossa si muovono e hanno la capacità di amplificare il suono fino a 3 volte. Nell'otosclerosi le ossa diventano quasi "incollate" insieme, impedendo il corretto movimento e il normale udito.I sintomi dell'otosclerosi di solito compaiono tra i 10 ei 30 anni.
Sintomi
Il sintomo più comune correlato all'otosclerosi è la perdita dell'udito. Possono verificarsi tipi di perdita dell'udito sia conduttivi che sensoriali. In alcuni casi sono presenti entrambi i tipi di perdita dell'udito, questa è chiamata ipoacusia mista.
La perdita può essere graduale e può iniziare con l'incapacità di sentire suoni o sussurri a bassa tonalità. Nell'otosclerosi, si stima che si possano perdere fino a 60 decibel dell'udito, il che può essere equivalente ad alcuni livelli di conversazione normale. Può essere particolarmente difficile ascoltare le conversazioni quando è presente il rumore di fondo. Con l'otosclerosi possono verificarsi anche acufeni o vertigini.
Diagnosi
Se il tuo medico sospetta che tu abbia l'otosclerosi, probabilmente ti farà domande molto specifiche sulla tua storia familiare poiché questa malattia può essere ereditata.
Un audiogramma e un timpanogramma possono essere utilizzati da un audiologo o otologo per determinare il grado di sensibilità e conduttività dell'udito. Una scansione TC può fornire una diagnosi definitiva di otosclerosi mostrando il livello di crescita eccessiva delle ossa che differenzerebbe questo disturbo da altre cause di perdita dell'udito.
Il medico può eseguire altri test per escludere condizioni simili che potrebbero causare i sintomi prima di diagnosticare l'otosclerosi.
Trattamento
Se i tuoi sintomi sono lievi, un approccio "aspetta e vedi" può essere l'opzione migliore in cui non devi fare altro che sottoporre regolarmente a test l'udito.
Se i sintomi progrediscono, il trattamento dell'otosclerosi può essere di supporto (trattamento dei sintomi) o curativo. Le terapie di supporto includono:
- apparecchi acustici: l'amplificazione del suono può aiutare a ridurre il livello di perdita dell'udito, gli apparecchi acustici sono più efficaci nel trattamento di tipi di perdita dell'udito conduttivi causati dall'otosclerosi ma possono aiutare alcune persone con ipoacusia sensoriale.
- calcio, fluoro (comune in Francia) e vitamina D possono avere qualche effetto nel ridurre la perdita dell'udito, tuttavia, la ricerca è scarsamente supportata e non ben raccomandata per la terapia di supporto. Di solito è più efficace nelle prime fasi della malattia.
Sebbene non vi sia alcuna garanzia per una cura nelle procedure chirurgiche, la stapedectomia o la stapedotomia possono curare il disturbo o aiutare a ridurre i sintomi. Questo intervento prevede la rimozione dell'osso malato (staffa) e la sua sostituzione con un impianto sintetico. Quando il successo dell'udito può essere migliorato per molti anni dopo l'intervento.
In rari casi, la procedura può peggiorare i sintomi, quindi un otorinolaringoiatra dovrebbe essere consultato sui rischi rispetto ai benefici di queste procedure chirurgiche. Il trattamento chirurgico di solito è efficace solo per i tipi conduttivi di perdita dell'udito legati all'otosclerosi.
Il tipo di trattamento che può essere utile dipende dal tipo specifico di ipoacusia e da quali ossa o strutture dell'orecchio sono state colpite dall'otosclerosi.
Fattori di rischio
La ricerca riguarda le cause dell'otosclerosi, tuttavia, la genetica gioca un ruolo nell'ereditarietà di questo disturbo. Ci sono alcune prove che le mutazioni geniche che interessano il collagene possono contribuire allo sviluppo dell'otosclerosi. Le cause genetiche dell'otosclerosi sono ancora allo studio, ma la ricerca suggerisce che se un genitore soffre di otosclerosi, ogni figlio che ha erediterà una probabilità del 50% di sviluppare la condizione.
Un'altra causa senza una chiara comprensione è che anche gli ormoni coinvolti nella gravidanza possono portare a questo disturbo. L'otosclerosi esistente spesso peggiora durante la gravidanza e sulla base di ciò ci sono teorie secondo cui evitare gli estrogeni supplementari o che nei casi in cui vi è un eccesso dell'ormone estrogeno, l'uso di bloccanti degli estrogeni può essere utile.
Altri fattori di rischio anche senza una chiara motivazione includono:
- caucasico
- donne di mezza età
- infezioni virali (come il morbillo)