L'anatomia dell'arteria mascellare

Contenuto

• Anatomia
• Funzione
• Significato clinico

La più grande delle due arterie terminali derivanti dall'arteria carotide esterna nella porzione superiore-posteriore (chiamata "collo") della mandibola (osso mascellare inferiore), l'arteria mascellare è una fonte primaria di sangue per le strutture profonde del viso e la bocca. Dalla sua origine nella ghiandola parotide, una fonte di saliva situata nello spazio dietro la mascella, questo vaso passa in avanti e fornisce strutture profonde all'interno del viso e della testa, tra cui mandibola, denti, muscoli masticatori, palato, naso e dura cranica mater (la membrana protettiva che circonda il cervello).

Non solo possono sorgere problemi a causa di blocchi all'interno di questa arteria, ma il trauma qui può anche portare a un ematoma extradurale, un pericoloso accumulo di sangue nello spazio tra le pareti del cranio e le membrane che circondano il cervello. Inoltre, quest'arteria può essere coinvolta nelle emorragie nasali (epistassi) e essere influenzata dall'anestesia dentale.

Anatomia

Un ramo terminale dell'arteria carotide esterna, l'arteria mascellare alla sua origine è incorporata nella ghiandola parotide. Il suo corso si estende in avanti tra il ramo della mandibola, un'apertura nella parte posteriore dell'osso mascellare, e il legamento sfenomandibolare, una fascia sottile e piatta che collega quell'osso al cranio.

Da lì passa attraverso la fossa pterigopalatina, un'apertura su ciascun lato del cranio che consente l'accesso ai tessuti e ai muscoli profondi del viso. L'arteria termina nell'arteria sfenopalatina vicino alla cavità nasale.

Il ruolo delle arterie nel sistema circolatorio

Varianti anatomiche

Come con molte arterie in tutto il corpo, le variazioni anatomiche non sono rare nell'arteria mascellare.

Il più delle volte, i medici hanno osservato ramificazioni atipiche attorno al muscolo pterigoideo laterale, un muscolo coinvolto nella masticazione verso la parte posteriore della mascella. In alcuni casi c'è un'origine comune per le arterie meningee medie e accessorie, mentre in altri si vede lo stesso tronco per le arterie alveolari inferiori e temporali profonde.

In circa il 43% dei casi, l'arteria mascellare è più profonda del muscolo pterigoideo laterale piuttosto che viceversa. In altri casi, l'arteria alveolare inferiore emerge direttamente dall'arteria carotide esterna.

Infine, anche l'origine di questa arteria può variare, derivando o all'origine dell'arteria mascellare, e in circa il 42% dei casi, emerge in corrispondenza o prima dell'arteria meningea media piuttosto che dopo.

Funzione

L'arteria mascellare ha principalmente il compito di fornire sangue a strutture importanti nella mandibola (osso mascellare inferiore), nella mascella (osso mascellare superiore), nelle aree profonde del viso, nella dura madre e nella cavità nasale.

Questa arteria ha tre sezioni principali (mandibolare, pterigoideo e pterigopalatina) durante il suo corso, ognuna delle quali si scompone in una serie di rami importanti.

Mandibolare

I rami della prima parte mandibolare, cioè quella più vicina alla mascella, sono:

• Arteria auricolare profonda: Questo ramo scorre verso l'alto nell'orecchio interno per fornire la membrana timpanica e il meato acustico esterno, parti essenziali del sistema uditivo.
• Arteria timpanica anteriore: Un'arteria principale dell'orecchio medio, questa arteria fornisce anche la membrana timpanica.
• Arteria meningea media: Spostandosi verso l'alto per passare attraverso il forame spinosium, un'apertura alla base del cranio, quest'arteria accede e trasporta il sangue alla dura madre lì. 
• Arteria alveolare inferiore: Questo ramo corre verso il basso e in avanti attraverso il nervo alveolare inferiore prima di raggiungere il nervo mandibolare e parti della mandibola, fornendo loro il sangue.
• Arteria meningea accessoria: Spostandosi verso l'alto attraverso la fossa media (apertura) del cranio, quest'arteria alimenta la dura madre e la regione del ganglio trigemino del cervello.

Pterigoideo

La parte mandibolare è seguita dai rami della seconda parte pterigoidea:

• Arteria masseterica: Una piccola arteria che accompagna il nervo linguale nella lingua, questa arteria fornisce i muscoli essenziali lì.
• Arteria pterigoide: Questo è un importante fornitore di sangue ai muscoli pterigoidi, essenziale per la masticazione.
• Arteria temporale profonda: Un ramo che si divide in due, le arterie qui forniscono il temporale e il pericranio, che sono anche coinvolti nella masticazione.
• Arteria buccale: Correndo in un percorso inclinato in avanti, quest'arteria raggiunge la superficie esterna dei muscoli buccinatori, un muscolo principale sottostante la guancia, prima di connettersi con una serie di altre arterie facciali.

Pterigopalatina

Infine, dalla parte pterigopalatina derivano alcuni rami, tra cui:

• Arteria sfenopalatina: La funzione primaria di questa arteria è fornire la cavità nasale. Mentre passa attraverso il forame sfenopalatino (un'apertura nel cranio che conduce alla cavità nasale), si rompe in ulteriori rami che forniscono il naso e l'apparato sensoriale lì.
• Arteria palatina discendente: Questa arteria si divide quasi immediatamente nelle arterie palatine maggiori e minori, che forniscono il palato duro e molle: le porzioni anteriore e posteriore del tetto della bocca.
• Arteria infraorbitale: Questo ramo si muove in avanti attraverso la fessura orbitale inferiore, lungo il tetto dell'orbita dell'occhio, che è la cavità che contiene il bulbo oculare. Quindi emerge da lì per fornire importanti nervi facciali. Questa arteria ha due ulteriori rami associati alla fornitura di sangue alle strutture intorno agli occhi e al viso: le arterie alveolari superiori anteriori e le arterie alveolari medio superiori.
• Arteria alveolare superiore posteriore: La principale fonte di sangue per la fila superiore dei denti, serve anche i nervi che trasmettono le informazioni sensoriali da loro e dalle aree gengivali circostanti.
• Arteria faringea: Il compito principale dell'arteria faringea è fornire sangue alla faringe, una parte della gola dietro la bocca e la cavità nasale, sopra l'esofago.
• Arteria del canale pterigoideo: Correndo attraverso il canale pterigoideo, un passaggio attraverso il centro del cranio in corrispondenza dell'osso sfenoidale (posteriore), quest'arteria fornisce la faringe superiore e la cavità timpanica all'interno dell'orecchio.

Significato clinico

A causa del ruolo dell'arteria mascellare nel fornire parti della bocca, del naso e delle strutture facciali profonde, è coinvolta in una serie di condizioni di salute e trattamenti. Questi includono:

• Anestesia dentale: A causa del ruolo di questa arteria nel fornire la parte superiore dei denti e delle gengive e la sua vicinanza, i dentisti devono prestare attenzione quando si inietta Novocain per gestire il dolore durante le procedure.
• Sangue dal naso (epistassi): Il ruolo del vaso nel rifornire la cavità nasale significa che può essere coinvolto nel sangue dal naso. Nei casi più gravi, i medici possono considerare questo come la fonte del problema.
• Riparazione dell'arteria carotide interna: Nei casi in cui l'arteria carotide interna, una delle principali arterie della testa e del collo, è danneggiata, i medici hanno iniziato a esaminare il ruolo che l'arteria mascellare può svolgere nella normalizzazione della circolazione sanguigna.
• Ematoma extradurale: Quando l'arteria meningea media è danneggiata a causa di una lesione, come in un incidente automobilistico o in una grave caduta, le cavità ei tessuti che la circondano, in particolare la dura madre, possono riempirsi di sangue a causa della rottura. Ciò può aumentare la pressione sull'arteria mascellare e richiede una rapida attenzione.