In che modo il consumo di alcol influisce sul rischio di demenza

Contenuto

• Quantità eccessive di alcol
• Quantità di alcol da leggera a moderata
• Trasportatori APOE-ε4
• Il tipo di alcol è importante?
• Alcune persone non dovrebbero bere alcolici

Le bevande alcoliche sono spesso citate nelle notizie mediche, sia per i loro benefici che per i danni causati dall'abuso di alcol e dalla dipendenza. Allora, cosa dicono quei rapporti sulla tua mente sull'alcol? L'alcol influisce sul funzionamento del tuo cervello? Influisce sul rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer?

In una parola, sì. Ma come? La risposta dipende da diversi fattori, ma due dei fattori più ricercati includono la quantità di alcol consumata e se qualcuno è portatore del gene APOE ε4.

Quantità eccessive di alcol

Molteplici ricerche e studi osservazionali hanno dimostrato che le persone che bevono quantità elevate di alcol hanno un rischio maggiore di sviluppare la demenza. Il danno cerebrale correlato all'alcol può rappresentare circa il 10% di tutti i casi di demenza.

I test di imaging del cervello dei bevitori di alcolici dimostrano atrofia (restringimento del cervello), perdita di sostanza bianca, diminuzione dei neuroni e altri cambiamenti simili al cervello delle persone con malattia di Alzheimer.

I disturbi cognitivi tra i bevitori eccessivi di alcol includono:

• Sindrome di Wernicke-Korsakoff
• Demenza
• Lieve deterioramento cognitivo
• Compromissione del funzionamento esecutivo
• Declino episodico della memoria
• Compromissione visuospaziale

Questi disturbi cognitivi possono svilupparsi nel tempo, ma l'alcol può anche causare una perdita di memoria immediata, nota come blackout.

Secondo uno studio condotto sui fattori di rischio per la demenza ad esordio più giovane, l'intossicazione da alcol in tarda adolescenza è uno dei più alti predittori di uomini che la svilupperanno. Inoltre, un secondo studio ha rilevato che il 57% della demenza giovanile era correlata al consumo cronico di alcol.

Quantità di alcol da leggera a moderata

Il consumo moderato di alcol è classificato come bere una bevanda alcolica al giorno per le donne e due al giorno per gli uomini. Il bere leggero descrive coloro che bevono meno dei bevitori moderati ma più di quelli che si astengono totalmente dall'alcol.

In uno studio che ha coinvolto oltre 3000 adulti di età superiore ai 75 anni, il bere da leggero a moderato è stato associato a un rischio inferiore del 42% di malattia di Alzheimer e un rischio inferiore del 29% di tutti i tipi di demenza.

Uno studio ha rilevato che tra le donne di età superiore ai 90 anni, una diminuzione del consumo di alcol era associata a un aumento dello sviluppo di decadimento cognitivo lieve e demenza.

Un altro studio ha considerato come il consumo di alcol influisse sulle persone con diagnosi di decadimento cognitivo lieve (MCI). (L'MCI a volte, ma non sempre, progredisce verso la demenza.) Questo studio ha dimostrato che il consumo di alcol da leggero a moderato era associato a una ridotta possibilità che il deterioramento cognitivo lieve progredisse in una demenza completa. I partecipanti che non hanno mai bevuto alcolici avevano una maggiore probabilità di sviluppare demenza rispetto a coloro che erano bevitori da leggeri a moderati, mentre i bevitori pesanti erano i più propensi a progredire verso la demenza.

Trasportatori APOE-ε4

Di interesse, i ricercatori in uno studio hanno identificato i partecipanti che erano portatori di APOE-ε4 e quelli che non erano portatori di questo gene. (APOE-ε4 è un gene associato ad un aumentato rischio di malattia di Alzheimer.) I partecipanti allo studio che erano bevitori di alcol da leggeri a moderati e che portavano il gene APOE-ε4 avevano un rischio maggiore di declino cognitivo e perdita di memoria, mentre bevitori moderati che non erano portatori del gene APOE-ε4 hanno dimostrato capacità di apprendimento e memoria migliorate.

Il tipo di alcol è importante?

Dipende a chi chiedi. La ricerca è giunta a conclusioni diverse su questa domanda. Diversi studi hanno citato il vino come uno specifico effetto protettivo sulla memoria e sulle capacità cognitive delle persone. Altri studi, tuttavia, hanno concluso che vino, birra e liquori hanno tutti effetti simili sulla cognizione.

Alcune persone non dovrebbero bere alcolici

Alcune persone non dovrebbero bere alcolici. Questo gruppo include ma non è limitato agli alcolisti, le persone con sindrome di Wernicke-Korakoff, coloro che assumono determinati farmaci che potrebbero interagire negativamente con l'alcol, persone con determinate condizioni mediche come malattie del fegato e pancreatite, coloro che hanno meno dell'età legale per bere, le donne che sono (o stanno tentando di rimanere) incinte e quelle che guidano un veicolo o svolgono altri compiti complessi.

Altri studi hanno scoperto che bere alcolici ha altri rischi per la salute; pertanto, la tua decisione di bere alcolici dovrebbe essere discussa con il tuo medico.

Una parola da Verywell

Per molte persone, la ricerca suggerisce che il consumo di alcol da leggero a moderato sembra avere un beneficio protettivo sul rischio di demenza. Tuttavia, è importante ricordare che l'uso di alcol può portare a dipendenza e abuso, quindi è necessaria cautela.