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Crespino (Berberis vulgaris) è un cespuglio originario dell'Europa, dell'Asia, del Medio Oriente e del Nord Africa che è stato naturalizzato in molte regioni del Nord America. Le bacche del crespino sono tradizionalmente utilizzate per fare marmellate e gelatine. Ma l'erba ha anche una lunga storia come rimedio popolare per i disturbi digestivi, tra cui costipazione, diarrea, dispepsia, bruciore di stomaco e perdita di appetito. Si pensava che aumentasse il flusso biliare, motivo per cui veniva usato per problemi al fegato e alla cistifellea. A livello topico è stato raccomandato per trattare condizioni della pelle come eczema, psoriasi e acne, nonché ferite minori.Si ritiene che i costituenti attivi del crespino siano gli alcaloidi isochinolina, in particolare la berberina. Gli alcaloidi sono una classe di basi contenenti azoto organico presenti in natura; altri ben noti alcaloidi includono morfina, stricnina, chinino, efedrina e nicotina. Gli alcaloidi del crespino si trovano nella radice, nel rizoma e nella corteccia dello stelo della pianta. Altre erbe che contengono berberina sono goldenseal (che ha una maggiore concentrazione di berberina rispetto al crespino), l'erba cinese Coptis e l'uva dell'Oregon.
Benefici alla salute
Sebbene ci siano studi sulla berberina che possono essere applicati al crespino, le prove di eventuali benefici per la salute del crespino sono estremamente deboli. Qualsiasi beneficio dipende probabilmente dal fatto che contiene berberina, per la quale sono stati stabiliti usi medici.
Ad esempio, gli scienziati hanno studiato l'uso tradizionale della berberina nella lotta alle infezioni. Secondo un articolo di revisione del 2008 sugli approcci naturali alla prevenzione e al trattamento delle infezioni delle basse vie urinarie, gli estratti di berberina dimostrano una significativa attività antimicrobica contro una varietà di organismi, inclusi batteri come la clamidia, virus, funghi e protozoi.
I cinesi hanno usato rimedi erboristici contenenti berberina per più di 3.000 anni e la berberina è un farmaco da banco in quel paese per il trattamento delle infezioni gastrointestinali, come la diarrea batterica. Nel 1988, l'effetto ipoglicemico della berberina è stato scoperto quando la berberina è stata utilizzata per trattare la diarrea nei pazienti diabetici in Cina.
Il Database completo di farmaci naturali (NMCD), una delle risorse di medicina naturale più affidabili disponibili, valuta la berberina come "possibilmente efficace" per una serie di condizioni. Ecco un riepilogo:
Canker Sores
La ricerca mostra che l'applicazione di un gel contenente berberina può ridurre il dolore, il rossore, la trasudazione e le dimensioni delle ulcere nelle persone con afte.
Diabete
La berberina sembra ridurre leggermente i livelli di zucchero nel sangue nelle persone con diabete. I risultati di uno studio pilota su 84 pazienti pubblicato nel 2008 suggeriscono che l'assunzione di 500 mg di berberina due o tre volte al giorno per un massimo di tre mesi potrebbe controllare la glicemia con la stessa efficacia della metformina, il farmaco di prima linea per il diabete di tipo 2. Inoltre, la berberina ha mostrato un'influenza favorevole sul colesterolo, a differenza della metformina, che ha quasi nessun effetto. Come hanno notato gli autori di un articolo di revisione del 2015, "con poca documentazione degli effetti avversi, la berberina è posizionata come un potenziale farmaco candidato per il trattamento del diabete di tipo 2".
Colesterolo alto
Esistono prove iniziali che la berberina può aiutare a ridurre i livelli di colesterolo nelle persone con colesterolo alto. L'assunzione di 500 mg di berberina due volte al giorno per tre mesi sembra ridurre il colesterolo totale, LDL o colesterolo "cattivo" e i livelli di trigliceridi nelle persone con colesterolo alto.
In un altro studio clinico, 63 pazienti con colesterolo alto sono stati divisi casualmente in tre gruppi. Il primo gruppo è stato trattato con berberina (1.000 milligrammi al giorno), il secondo con il farmaco su prescrizione simvastatina (20 milligrammi al giorno) e il terzo con una combinazione di berberina e simvastatina. Gli autori hanno riportato una riduzione del 24% dei livelli di LDL in quelli trattati con berberina, una riduzione del 14% in quelli trattati con simvastatina e una riduzione del 32% nel gruppo trattato sia con simvastatina che con berberina.
Ipertensione
L'assunzione di 0,9 grammi di berberina al giorno insieme al farmaco per abbassare la pressione sanguigna amlodipina riduce la pressione sanguigna sistolica (il numero superiore) e la pressione sanguigna diastolica (il numero inferiore) meglio dell'assunzione di amlodipina da sola nelle persone con pressione alta.
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
La ricerca suggerisce che la berberina può abbassare la glicemia, migliorare i livelli di colesterolo e trigliceridi, ridurre i livelli di testosterone e abbassare il rapporto vita-fianchi nelle donne con PCOS, un disturbo ormonale comune tra le donne in età riproduttiva. In alcune donne con PCOS, il farmaco metformina è prescritto per prevenire lo sviluppo del diabete (le donne con PCOS hanno dimostrato di avere livelli più elevati di insulina rispetto alle donne dello stesso peso senza la condizione). Alcune ricerche dimostrano che la berberina può abbassare i livelli di zucchero nel sangue simili alla metformina, ma la berberina sembra migliorare i livelli di colesterolo meglio del farmaco.
La berberina può anche migliorare la fertilità. In uno studio pilota, 98 donne anovulatorie con PCOS hanno ricevuto berberina (il sanguinamento anovulatorio è un tipo di sanguinamento uterino anomalo) L'ovulazione è migliorata in media del 25% dopo quattro mesi di assunzione di berberina. Un altro studio pubblicato inEndocrinologia clinica hanno dimostrato che le donne con PCOS che sono state selezionate casualmente per assumere la berberina avevano tassi di gravidanza maggiori rispetto alla metformina o al placebo e con meno effetti collaterali se assunte 12 settimane prima del trattamento IVF.
Diarrea
Uno degli usi più noti del crespino era come erba per il trattamento della diarrea e della dissenteria, e le ricerche a questo scopo risalgono almeno alla metà del XX secolo. In uno studio pubblicato su Journal of Infectious Diseases, le persone con diarrea causata da E. coli che hanno assunto una singola dose di 400 milligrammi di berberina hanno sperimentato una diminuzione del 48% del volume delle feci durante le otto ore successive al trattamento rispetto al gruppo placebo. Il gruppo berberina era anche significativamente più propenso a smettere di avere la diarrea entro 24 ore dal trattamento. Tuttavia, secondo NMCD, non ci sono prove sufficienti per valutare l'efficacia della berberina per la diarrea.
Selezione, preparazione e conservazione
Gli appassionati di crespino consigliano di presentarsi alle bacche mettendole in salsa, gelatina, succo di frutta, vino o tè. Puoi anche provare a sostituire alcuni crespini con uvetta o mirtilli rossi durante la cottura (i crespini hanno un sapore più aspro). Crespino (chiamato anchezereshk) possono essere acquistati presso drogherie mediterranee o mediorientali, alcuni negozi di alimenti naturali o su Internet. Per mantenere il colore e la qualità, assicurati di refrigerare le bacche.
Il crespino è disponibile in forma di tè, tintura, capsule, estratti fluidi, erbe essiccate e compresse, oltre a un unguento topico. Non esiste un dosaggio giornaliero stabilito per il crespino: le raccomandazioni vanno da due grammi a sei grammi di bacche o una quantità equivalente in forma di estratto. Gli estratti di crespino sono standardizzati per contenere dall'8% al 12% di alcaloidi, di cui la berberina è la più diffusa . Tuttavia, non è chiaro se il crespino fornisca abbastanza berberina per produrre potenziali benefici presunti.
Possibili effetti collaterali
A dosi elevate, il crespino può causare vomito, diarrea, convulsioni e pericolosi cali della pressione sanguigna, del battito cardiaco e della respirazione. Non prenda il crespino senza averne parlato prima con il medico, specialmente se prendi anticoagulanti (fluidificanti del sangue), sangue farmaci per la pressione, farmaci per il diabete, diuretici (pillole per l'acqua), antibiotici e antistaminici. Il crespino può diminuire o aumentare l'efficacia di questi e altri farmaci. Ad esempio, uno studio pubblicato inEuropean Journal of Pharmacology ha scoperto che la berberina ha aumentato la quantità del farmaco ciclosporina A nei pazienti sottoposti a trapianto di rene.
Un sovradosaggio di crespino può provocare irritazione ai reni. I sintomi di problemi renali sono sangue nelle urine, dolore durante la minzione, dolore alla schiena o allo stomaco e febbre. Rivolgiti immediatamente a un medico.
Il crespino non deve essere utilizzato per sostituire il trattamento convenzionale. In particolare, non dovrebbe essere usato come rimedio casalingo per le infezioni del tratto urinario. Se i batteri non sono completamente sradicati, l'infezione può diffondersi ai reni, anche se i sintomi, come la minzione difficile o dolorosa, possono scomparire.
Le donne incinte non dovrebbero usare il crespino perché può stimolare le contrazioni uterine e causare aborto spontaneo La sicurezza del crespino nelle donne che allattano e nei bambini è sconosciuta e dovrebbe essere evitata.
Tieni presente che gli integratori non sono stati testati per la sicurezza e gli integratori alimentari sono in gran parte non regolamentati. In alcuni casi, il prodotto può erogare dosi che differiscono dalla quantità specificata per ciascuna erba. In altri casi, il prodotto può essere contaminato da altre sostanze, come i metalli. Inoltre, la sicurezza degli integratori nelle persone con condizioni mediche o che assumono farmaci non è stata stabilita. Quando acquisti integratori, cerca i prodotti che sono stati certificati da ConsumerLabs, The U.S. Pharmacopeial Convention o NSF International. Queste organizzazioni non garantiscono che un prodotto sia sicuro o efficace, ma indicano che è stato sottoposto a test di qualità.